Der Gesetzgeber in Deutschland sagt „ambulant vor stationär“. Der Unterschied zwischen einem Pflegeheim und einer freien ANW Demenz Wohngemeinschaft besteht darin, dass ein Pflegeheim eine stationäre Einrichtung mit einem angeschlossenem, kompletten Versorgungs- und Pflegesystem ist. Eine freie Wohngemeinschaft hingegen ist eine „normale“ Wohnung, in der sich die Mieter selbst organisieren. Sämtliche Dienstleister, wie z.B. der ambulante Pflegedienst, die Fußpflege oder auch der Frisör können selbstbestimmt gewählt und auch wieder abgewählt werden. Der Vorteil einer freien ANW Wohngemeinschaft besteht darin, dass man sich hierbei nicht in einem Abhängigkeitsverhältnis befindet.